有人說臺東是砂城，是文化沙漠，最常被說是後山；城鄉差距極大，沒有工廠，交通不便捷，年輕人不是北漂就是南移。但現在不一樣了，臺東變了。
近來大批外國人、西部企業家、藝術家、退休公務員，移民臺東，一些年輕人返鄉就業，為臺東藝術文化注入一股活力。藝術家江賢二、賴純純、梁奕焚、林主賢，前文化部長龍應台、演藝人員曹蘭等等先後移入東海岸，提升了東海岸藝術魅力，東海岸也蓋了許多好的建築。每年國際衝浪者來到臺東，讓東海岸活躍起來。由政府倡導，民間實踐「我的大地美術館」結合臺東地景、自然環境與人的對話。如此日日月月的累積，歲歲年年的耕耘，臺東變得豐富起來，一年四季來到臺東，從東海岸、花東縱谷到南迴線，不只看山看海、看金針花或衝浪，更有好看的藝術可以欣賞。
余光中教授2009年元月寫的〈臺東〉詩，寫出了臺東與都會的城鄉差距，臺東的物質條件縱然差了那麼一點，無盡藏的自然卻多了一點。山風海月，享受它，就是你的！詩的末尾余教授說：「無論地球怎麼轉，臺東永遠在前面！」臺東人歡迎所有朋友來看日出、賞月光，慢食，看大地藝術，探訪新的桃花源。
